Abogado Bernard Layne III

Abogado de Lesiones Personales

Bernie Layne, de Mani Ellis & Layne Accident & Injury Lawyers, nació en la pequeña comunidad minera de Williamson y se crió en Parkersburg, Virginia Occidental, con padres de clase trabajadora que valoraban el trabajo duro, la honestidad y la integridad personal. Desde muy joven aprendió que su camino hacia el éxito tendría que estar pavimentado con logros extraordinarios. Sus padres crecieron en una pobreza extrema en los “campamentos mineros” del sur de Virginia Occidental, pero comprendieron el valor de la educación y el esfuerzo para superar sus circunstancias.

Es a partir de esta cultura y este entorno que sus padres le inculcaron a él y a sus dos hermanas que nunca olvidaran de dónde venían y que siempre utilizaran los talentos y habilidades que Dios les había dado para ayudar a las personas de su entorno que estuvieran en desventaja, sufriendo, con discapacidades, en la indigencia o que estuvieran siendo maltratadas por quienes ocupaban una posición de mayor poder que ellos en la sociedad. Al crecer en Parkersburg, justo al otro lado del río de Marietta y Belpre, en Ohio, desarrolló un respeto profundo y duradero por la gente trabajadora de ambos lados de la frontera. Habiendo salido de una posición social de “desvalido”, no es difícil entender cómo Bernie ha llegado a abrazar estas raíces al convertirse en un abogado de gran éxito y defensor de los derechos de los trabajadores lesionados en Virginia Occidental y en Ohio.

Un fuerte espíritu competitivo

Como puedes imaginar, se necesita un enorme apoyo familiar y mucho espíritu competitivo para convertirse en uno de los pocos graduados universitarios de su familia y en el primer abogado de su familia inmediata o extensa. Ese amor por la competición se lo inculcó su padre de niño, un consumado periodista deportivo del Williamson Daily News. Bernie desarrolló una pasión por el baloncesto y el béisbol y, con el tiempo, consiguió una beca de béisbol para estudiar en la Universidad de Charleston, en Charleston, Virginia Occidental.

Como estudiante universitario y deportista, Bernie aprendió la importancia de la disciplina académica y deportiva, del trabajo en equipo, de gestionar el éxito y de aprender de los errores. A medida que su sueño de jugar al béisbol profesional se desvanecía, su compromiso con el desarrollo personal y la educación superior se fortalecía. Antes de dejar la UC, Bernie recibió el Premio Ivor F. Boiarsky, ganó un premio estatal por su tesis de fin de carrera sobre los riesgos y los problemas medioambientales de un sistema de permisos de minería a cielo abierto inadecuado y corrupto en Virginia Occidental, fue elegido por sus compañeros como presidente del cuerpo estudiantil y la administración lo eligió para pronunciar el discurso de graduación en nombre de su promoción, compartiendo el escenario con el difunto senador Robert C. Byrd.

Inspirado para ayudar a los desfavorecidos

Aprovechando el éxito en la carrera como trampolín, Bernie cursó un posgrado en la Universidad de Ohio, donde obtuvo un máster en sociología. Tras el posgrado, regresó a los Apalaches, donde trabajó con personas mayores y con discapacidad a través del Programa de Exención de Medicaid del Título XIX en el sur de Virginia Occidental.

El año que dedicó a trabajar con personas con lesiones catastróficas a través del Título XIX afianzó su determinación y su compromiso de marcar la diferencia en las vidas de los trabajadores de este estado. Esta experiencia hizo que Bernie tomara conciencia de los obstáculos a los que se enfrentan las personas con discapacidad y en situación de pobreza, así como de la miríada de trabas legales y normativas que se les imponen al no poder permitirse una asistencia jurídica adecuada para atender sus necesidades.

La decepción de Bernie con el sistema legal y con el trato hacia las personas con discapacidad y de la tercera edad le llevó a estudiar Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Dayton, donde se graduó con el título de Juris Doctor en la primavera de 1999. Tras terminar la carrera, Bernie se quedó en Dayton como pasante judicial de la honorable Barbara Gorman, la primera mujer jueza del Tribunal de Primera Instancia del Condado de Montgomery.

En los años posteriores a su graduación en la facultad de Derecho, Bernie ha seguido comprometido con la defensa de los derechos de los ciudadanos lesionados y desfavorecidos de nuestro estado y ha limitado su práctica a casos que involucran a personas lesionadas por la negligencia de otra persona, empresa o organismo gubernamental. A lo largo de su carrera, ha logrado el éxito al enfrentar a grandes empresas productoras de amianto que expusieron a trabajadores de planta y fontaneros a fibras de amianto mortales y cancerígenas. Ha enfrentado con éxito a empresas mineras de carbón que deliberadamente lesionaron a los trabajadores al incumplir las normas de la OSHA y las leyes estatales destinadas a protegerlos en este estado. Además, Bernie ha resuelto con éxito casos de muertes por negligencia que involucran a niños, mala praxis médica y productos mal diseñados, promovidos por grandes intereses corporativos que optaron por anteponer los beneficios a la seguridad de nuestros ciudadanos.

En 2021, Mani, Ellis & Layne, PLLC se expandió con una nueva oficina en Columbus, Ohio. Para Bernie, que obtuvo sus dos títulos de posgrado en Ohio y tiene muchos familiares cercanos en Columbus y en las localidades de sus alrededores, esto supuso una especie de regreso a casa, una oportunidad para defender a la gente trabajadora tanto de Ohio como de Virginia Occidental.

Reconocido por sus compañeros

El éxito y los logros de Bernie han sido ampliamente recompensados, ya que él y sus socios han fundado un despacho de abogados de gran prestigio, Mani Ellis & Layne, PLLC. Sus cualidades profesionales y su éxito también han llamado la atención de sus compañeros abogados litigantes. En 2005, recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Asociación de Justicia de Virginia Occidental (WVAJ), un grupo que representa los intereses de las personas lesionadas y discapacitadas en el estado. El abogado Layne ha sido miembro de la WVAJ y de la Asociación Americana para la Justicia durante más de una década. Fue presidente de la WVAJ, cargo que ocupó desde junio de 2013 hasta junio de 2014. También ha formado parte del Comité Ejecutivo de la WVAJ (durante nueve años), de la Junta de Gobernadores de la WVAJ y ha sido miembro de la organización LAWPAC. Recientemente fue invitado a unirse a la prestigiosa organización Southern Trial Lawyers y ha sido nombrado miembro del Charleston Coliseum & Convention Center, donde forma parte de sus Comités Ejecutivo y de Edificios y Terrenos. 

Además, fue miembro durante dos años del Comité de Publicidad de Campañas Judiciales del Colegio de Abogados de Virginia Occidental, cuyo objetivo era regular la publicidad desleal, poco ética y falsa durante los ciclos electorales de las campañas judiciales.

En 2013, fue nombrado miembro del Consejo de Administración de la Universidad de Charleston y formó parte de los comités ejecutivo y de divulgación de dicho consejo. Ahora cumple su duodécimo año en el consejo. En 2014, fue nombrado Antiguo Alumno del Año de la Universidad de Charleston. En 2017, fue nombrado presidente de la Welch Challenge Campaign, una iniciativa de recaudación de fondos por 8 millones de dólares en la universidad.

También en 2013, el Sr. Layne recibió la calificación AV de Martindale-Hubbell, la máxima que los abogados pueden obtener de esa organización. Solo el 2 % de los profesionales del país obtiene esa calificación. En 2018, Bernie fue seleccionado por sus colegas para figurar en la lista de Super Lawyers de Virginia Occidental.

Bernie ha obtenido varios veredictos y acuerdos importantes y se le ha otorgado la membresía en el Million Dollar Advocates Forum y en el Multi-Million Dollar Advocates Forum.

A nivel comunitario, Bernie acaba de terminar un mandato de siete años en la Junta Asesora de Salud del Centro Técnico y Profesional del Condado de Putnam, donde trabajó con otros líderes de la comunidad para diseñar, implementar y orientar el Programa de Enfermería LPN de la escuela. Sus esfuerzos en este ámbito son consistentes con su deseo de trabajar en iniciativas comunitarias y de salud rural de amplio alcance que brinden apoyo a la atención médica de las personas desfavorecidas en todas las comunidades de nuestro estado.

Super Lawyers

El abogado Layne ha sido reconocido por Super Lawyers cada año desde 2018. Super Lawyers es un servicio de calificación que solo distingue al 5 % de los abogados en ejercicio que cumplen los requisitos. El proceso de selección incluye investigación independiente, nominaciones de compañeros y evaluaciones.

Layne tiene doble licencia para atender a clientes en Virginia Occidental y en Ohio.